En El Ojo De Los Verificadores
Verificadores de noticias y el virus de la infodemia
Por María Camila Ortega y Manuella Gómez
Cualquiera pensaría que con la avanzada tecnología que existe hoy en día no hace falta más que un programa o aplicación que desmienta los titulares falsos, pero lo cierto es que este es un trabajo elaborado minuciosamente por periodistas como el coordinador de EFE Verifica en Latinoamérica, Alejandro Rincón, que se destacan por su extenso trabajo investigativo y que, como Sherlock Holmes, se distinguen por su capacidad deductiva para desenmascarar hasta el mínimo detalle de la manipuladora información falsa que se viraliza.
Cadenas en Whatsapp, hilos en Twitter e inclusive posts en Instagram con descripciones detalladas y elaboradas a partir de hechos y datos falsos, los cuales tienden a estar a la vista de una innumerable cantidad de personas que -desafortunadamente- suelen creer ciegamente en todo lo que leen en redes sociales. No contentos con consumir noticias falsas también las comparten, creando un ciclo interminable de desinformación al que muy difícilmente se le puede poner un pare.
Alejandro Rincón - Coordinador de EFE Verifica para América
La agencia internacional de noticias EFE desde el 2019 está comprometida con hacer una contribución a la comprensión y conocimiento de las sociedades que tienen los ciudadanos, esto con el fin de forjar personalidades críticas basadas en la realidad. Pese a que esta unidad especial cuenta con tan solo tres años de antigüedad, Alejandro considera que “la verificación es precisamente un oficio intrínseco al periodismo, es decir que todos los periodistas hacemos verificaciones porque en últimas nuestro trabajo es contrastar las fuentes, saber que los datos que estamos dando son correctos, actualizados y corresponde con la realidad”.
EFE Verifica ha desmentido una cantidad de información que ha surgido a partir de la covid-19 y Alejandro Rincón se ha encargo de visualizar desde la agencia de noticias qué es verdad y qué es falso.
La prueba de esto es precisamente la pandemia por covid-19, bajo la cual se ha demostrado el impacto real y peligroso que tienen las noticias falsas sobre las audiencias, dado que, según Alejandro, han llegado a poner en riesgo la vida y salud de las personas, esto porque se ha llegado a promover el consumo de sustancias o alimentos como remedios, que pueden ser perjudiciales para la salud o que no cuentan con evidencia científica que permita probar su habilidad curativa respecto al virus.
“Esto causa que se relajen las otras medidas que sí son necesarias, como el uso de mascarillas, el lavado de manos, el distanciamiento social, porque supuestamente estás consumiendo estas otras sustancias que te ayudan, pero en últimas puede generar más riesgo de contraer la enfermedad. El riesgo es total y la desinformación ha encontrado en la pandemia un nicho importante que vale la pena combatir.”, manifiesta el coordinador de EFE Verifica en Latinoamérica.
Muchos pensarán que hay que ser demasiado ignorante para caer en informaciones falsas sobre enfermedades y remedios que atentan directamente contra la salud, pero la realidad ha sido lo opuesto. El mismísimo Donald Trump, el presidente de Brasil, Jair Bolsonario y hasta la modelo colombiana Natalia París, fueron partícipes de la propagación de informaciones peligrosas como la recomendación de tomar hidroxicloroquina o algunos derivados del cloro que, según expertos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), no deben ser ingeridas porque tienen efectos tóxicos, razón por la que se han emitido alertas sobre el consumo de estas sustancias.
Para quien no conoce la labor de los verificadores de noticias no es muy claro bajo qué criterios se eligen las noticias que merecen ser desmentidas en un contexto de exceso de información. Lo cierto es que esto depende de las políticas de cada verificador, pero Alejandro explica que en el caso de EFE se eligen aquellas informaciones que circulan en redes sociales de forma viral y que también tengan una relevancia internacional.
EFE es una agencia de noticias orientada a sus audiencias, razón por la cual muchos de sus propios lectores son quienes les envían dudas o informaciones que son susceptiblemente falsas. En este escenario le corresponde a la agencia hacer un proceso de evaluación que permita establecer si aquel contenido es del interés del verificador y si tiene proximidad con otros países.
Además tienen un convenio con Facebook donde la red social identifica y ubica las verificaciones al lado de los contenidos virales que se pretenden desmentir, esto bajo un subtítulo que dice “esta información puede ser potencialmente falsa”.
Para Alejandro “es difícil que las verificaciones se vuelvan virales pero por lo menos sí son una
herramienta para que las personas conozcan cuál es la realidad”. Es por esto que aunque EFE Verifica solo tiene su convenio con Facebook y las herramientas que se desprenden de este, como Instagram y WhatsApp, también tienen una panorámica completa de su labor en todas las redes sociales, incluso TikTok y Twitter, donde cuentan con estrategias para maximizar su alcance.
El tema con estos medios virtuales es que abren el espacio tanto para información escrita como audiovisual, esta última es precisamente el contenido más difícil de verificar, por esta razón los fastcheckers o verificadores tienen una lista de herramientas digitales que permiten hacer una correcta investigación de este tipo de materiales como audios o videos. Para Alejandro, su mano derecha a la hora desmentir las fake news en forma de videos es InVID, una extensión de Chrome que procesa los videos y emite fotografías clave a través de las cuales se puede rastrear en qué páginas de internet se encuentran las mismas imágenes, donde se puede verificar la antigüedad y contexto de la situación.
“Eso nos ayuda a acercarnos al vídeo, pero como te digo hace parte también de la investigación periodística, de ver qué se ve en el video, de reconocer elementos comunes o llamativos y utilizar otras herramientas como Google Maps o Google Earth para verificar a través de imágenes satelitales si son los sitios que se corresponden o no con la realidad y con lo que dice el supuesto video”, explica el fastchecker.
"La idea también es pasar esto por varios formatos de tal manera que las personas se den cuenta que esto está sucediendo y tenga un impacto similar por lo menos" , Alejandro Rincón de EFE VERIFICA
Alejandro tiene muy claros los valores de su trabajo, por eso afirma que en la unidad siempre han sido muy precisos y exigentes con la información “si no tenemos completa certeza o las fuentes que adjuntamos no son totalmente confiables lo que hacemos es descartar el tema y seguir con otro”. Es gracias a estos niveles de rigurosidad que desde que desempeña su labor en EFE Verifica, se ha emitido como máximo una o dos veces una corrección en la que haya sido necesario enmendar alguna información errónea o incompleta.
Lo cierto es que cada agencia verificadora tiene sus propias normas y valores, pero en el caso de EFE Verifica, muy a lo Holmes, se emiten los hechos y datos reales para que sea el público quien emita el juicio de qué tan falsa o errónea es la fake new en cuestión. La prueba de esto es que, como explica Alejandro, en la unidad especial no se emiten etiquetas, es decir que mientras otros medios verificadores suelen utilizar palabras como “falso”, “engañoso”, “incorrecto”; EFE se evita el uso de este vocabulario y se publican las verificaciones explicando la realidad, por ejemplo contando que cierta imagen corresponde a un hecho y no a otro, o que los hechos ocurrieron de tal forma en vez de otra.